毛笔，位居文房四宝之首，是我国传统的书画工具，更是中华文化的重要载体。千百年来，虽经世事变迁，可制笔、用笔的文化，一直在中华文明中薪火相传。在广饶县大王镇大张淡村，有这样一位老人，他所制作的中华齐笔，因“毛颖之技甲天下”“紫毫之价如金贵”，而被誉为当代中国“四大名笔”之一，他就是省级非物质文化遗产齐笔制作技艺第五代传承人、山东省齐笔文化有限公司董事长郭明昌。
50多年来，从奔走宣传到革新技术，再到收徒授艺，他潜心齐笔，矢志不移，一步步把齐笔的美誉带出国门，推向世界，先后获得“山东省民间手工艺制作大师”“优秀匠心山东人”“山东省突出贡献技师”“省级非遗传承代表性人物”“山东省非物质文化遗产保护十大模范传承人”等荣誉称号。
“几代人传下来的东西，怎能就这样丢掉”
见到郭明昌时，他正在家中制作齐笔，绑头、栽头、修笔、矾笔……不一会儿，一支崭新的齐笔便初具雏形。而在他周围，大大小小的材料、工具堆积如山，已占满了大半个院子和正房前半部分。
“我是1969年那会儿开始跟着父亲学做齐笔，打那之后就再也没放下。”郭明昌说，他所在的广饶县，素有“齐笔之乡”的美誉，在过去，利用农闲时间制作齐笔，是很多村民赖以养家糊口的“必修课”，也诞生了不少的能工巧匠。正因如此，当地所产的齐笔，技术成熟、质量过硬，在较长时间里，都呈现出供不应求的状态，“行情好的时候，村里几乎人人都在做这件事情”。
然而，随着时代的变迁，一些原有的销售渠道陆续出现问题，市场的需求量也呈现出递减趋势，尤其是1996年中小学毛笔字课程被砍掉后，整个齐笔市场好似遭受了“大地震”一般，开始日渐萎缩萧条。“最差的时候，做一年的笔，三年都卖不掉。”郭明昌感慨道，与此对比鲜明的，是周边日渐兴盛的“蔬菜大棚热”。
“也是没办法，总归要想办法挣钱过日子。”郭明昌的爱人魏玉芬说，当时，不少村民都选择了退出制笔行当，去种蔬菜大棚或做其他生意，就连他们家也种了将近4年的蔬菜大棚，倒也挣了一些钱。
“可心里总不是滋味。”郭明昌接过话茬说道，每次从棚里回来，看着家中堆着的笔杆、笔头和各种工具，就会忍不住想“几代人传下来的东西，怎能就这样丢掉”。
不能丢，那就接着干！
下定决心后，郭明昌开始一边种蔬菜大棚，一边拓展新的齐笔销路：学生用笔减少，就去找书画社、社会团体、老年大学等谈生意；本地销路不足，就去外地开拓市场。“那会儿，一支笔的利润只剩几分钱，可照样会吃‘闭门羹’。”郭明昌说，有一次，他带着齐笔和几十块钱出门，兜兜转转推销了好多天仍一无所获，“反倒花光了带着的钱，吃饭、住宿都成了问题”，可即便如此，他也从未想过放弃。
功夫不负有心人，慢慢地，齐笔销售开始有了起色。郭明昌本人，也在一次次走南闯北中有了齐笔制作、销售的新思路。到2003年6月，在当地党委政府指导下，整合各路资源的山东齐笔文化有限公司宣告成立，并在国家工商局注册了齐笔商标，齐笔的生产，正式由单打独斗迈向了抱团取暖打天下，开始步入了产业化发展的新轨道。
“若想长盛不衰，就必须与时俱进”
得益于齐笔的美誉和当地党委政府的关心帮助，山东齐笔文化有限公司取得了不俗的业绩，当年销售额就达到75万元，让不少业界同行羡慕不已。置之死地而后生的齐笔，似乎马上就可以步入康庄大道。
可这时，郭明昌心底开始有了不安。
“那会儿，我们为‘齐笔’研发了专用的精致包装盒和一系列新颖的景泰蓝笔杆，受到了市场的一致好评。”郭明昌说，可是，随着与同行交流的增加，他发现，这样的改变远远不够。
在郭明昌看来，此时的齐笔，不论是工艺水平、产品种类，还是销路开拓，都不具备绝对领先的优势，一旦市场再有别的风吹草动，抑或是同行的产品力有了新的提升，都会影响到齐笔的前景。“若想长盛不衰，就必须与时俱进。”
说干就干。郭明昌与团队成员一起，开始对传统生产工艺进行改良。2007年，他与团队成员耗资10余万元，完成了稻草灰脱脂技艺的研究。“既实现了高效脱脂，又可保护毛锋，大大提升了毛笔品质。”郭明昌说，这只是工艺改良的一个缩影，多年来，不断创新升级的“郭明昌们”，已拥有齐笔方面的国家发明专利2件，新型实用专利10件，以及外观专利30件。
伴随技艺创新，一系列新产品陆续问世。曾经单纯的书画用笔，逐步发展为集工业用笔、医药用笔、胎毛笔、高精古玩雕艺毛笔于一体的齐笔“大家族”。“仅古玩雕艺毛笔，我们就搞出了木雕、竹雕、骨雕、景泰蓝等多个品种。”郭明昌说，通过对传统毛笔的改良，他们更是搞出了“好存又好用”的储水毛笔（亦称‘储墨毛笔’），制笔材料也由原来的普通羊毫、普通狼毫发展为现在十几个系列三十多个品种，受到了越来越多国内外消费者的青睐。
产品越来越好，可郭明昌仍不“满足”。深知“酒香也怕巷子深”的他，在积极参加各类展销会的基础上，又谋篇布局电子商务。
2006年，开设淘宝齐笔营销店；2013年，入驻天猫商城，开设中华齐笔旗舰店，并开始配套其他专业电子商务网站进行营销。郭明昌的齐笔事业，逐步插上了“互联网+”的翅膀，让更多的消费者足不出户，就能感受这份千年传承的文化气息，也让齐笔的发展，迈上了新的台阶。
“没有‘接班人’的话，还谈什么传承”
工艺考究、选料严格，造就了齐笔尖、齐、圆、健的美名，可也带来了它的“传承难”。
“简单来说就是不好找传承人。”郭明昌说，这么多年来，也陆陆续续教过不少人，可到最后，坚持到“出徒”的却寥寥无几。
“主要是因为难学。”魏玉芬说，齐笔制作主要包括“水盆”和“杆做”两大步骤150多道工序，白居易曾有诗“千万毛中拣一毫”，讲的就是制笔的繁琐与艰难。真要吃透掌握，就必须拿出相当长的时间来苦学苦练。“以‘水盆’中关键的‘垫笔’工序为例，想要学会，可能要花费不少于3年时间，整个流程全学通的话，所需毅力可想而知。”
除了耗时耗力，徒弟的待遇问题也是困扰郭明昌的一个老大难。正常情况下，学艺头三年所生产的一些部件，基本无法符合标准齐笔的制作规范，这也就意味着，这些徒弟不会像一般的工作一样快速带来效益。“这种情况下，给他们发的钱多了，我们力有不足，钱发的少了呢，人家又会觉得挣不到钱没前途。”郭明昌叹了口气，几年下来，徒弟教了不少，可大都学着学着就跑了。
这可愁坏了郭明昌，延续技艺需要有人，可这个人从哪里找呢？思来想去，他打起了二女儿郭双的主意。
“我很清楚学齐笔的苦和累，所以很不想干。”郭双回忆道，但父亲的态度非常坚决，几乎是“前脚刚拒绝，后脚又来劝”，有一次说急了眼，甚至拍着桌子讲，“你不学，我不学，那让谁来学？没有‘接班人’的话，还谈什么传承。”
“最终，我同意了。”郭双说，父亲的坚持与担当，渐渐打动了她，让她下定了放弃原有的事业和规划，带着爱人刘飞一起加入齐笔制作阵营的决心。如今，在郭明昌的悉心教授下，这对小夫妻，已然成长为齐笔制作界的“新星”，郭明昌那颗忐忑的心，也终于“放回肚子里去了”。
“这么说吧，就算有一天我不在了，这齐笔的传承也不会断，因为咱有‘接班人’了！”郭明昌激动地说，这些年，他先后在大王镇中心、实验、育才等几所小学开设齐笔工艺馆，分批次进行校园授课。2019年的时候，他还被东营科技职业学院聘为“客座教授”，开启了在大学校园里讲解齐笔知识和齐笔制作技艺的新征程。
“我们的齐笔制作，现在不仅后继有人，还开始‘开枝散叶’咯。”郭明昌笑道。
（记者 周乃东）
